为了保证兔产品的质量，对宰前的候宰兔必须做好宰前险查、宰前饲养、宰前断食等工作。
(一)宰前检查
　　进入屠宰场的候宰兔必须具有良好的健康状况，体重不得低于1．5千克。候宰兔运入屠宰加工场后，兽医检疫人员应首先了解产地的疫情情况，并将全部兔转入隔离舍饲养，作详细的临床检查和实验室诊断，经确诊凡属健康的候宰兔即可转入饲养场进行宰前饲养，病兔或疑似病兔应转入隔离舍饲养，按“肉品卫生检验试行规程”中的有关规定进行处理。
　　加工冻兔肉或兔肉制品的原料肉，应以肥度适中、屠宰率高为原则。一般幼兔肉因肉质幼嫩，水分含量较高，脂肪含量皎低，所以缺乏风味；老龄兔肉虽风味较浓，但结缔组织较多，肉质坚硬，故质量较差。所以，一般肉兔饲养至3～4月龄，体重2～2．5千克时屠宰较为适宜。
(二)宰前饲养
　　候宰兔经兽医人员检疫后可按产地、品种、强弱等情况进行分群、分栏饲养。对肥度良好的兔，所喂饲料应以恢复运输途中蒙受的损失为原则；对瘦弱兔则应采取肥育饲养，以期在短期内迅速增重，改善肉质。由于构成兔肉和脂肪的主要原料是蛋白质、脂肪和碳水化合物，因此宰前饲养应以精料为主，青料为辅，尤以大麦、麸皮、玉米、甘薯、南瓜等最为适宜。
　　候宰肉兔在运输途中，由于环境的改变和刺激，使正常生理机能受到了抑制或破坏，抵抗力降低，血液循环加速，可能导致肌肉组织中的毛细血管充血。为了防屠宰时放血不全，影响兔肉品质和保存期，在宰前饲养中还必须限制肉兔的运动，以保证休息，解除疲劳，提高产品质量。
(三)宰前断食
　　确定屠宰的兔子，宰前应断食12小时。断食有利于减少消化道中的内容物，便于开膛和内脏整理工作，可防止加工过程中的肉质污染；断食能促使肝脏中的糖原分解为乳酸，均匀分布于机体各部，使屠宰后迅速达到尸僵和增加酸度，抑制微生物繁殖；断食还有助于体内的硬脂酸和高级脂肪酸分解为可溶性低级脂肪酸，均匀分布于肌肉各部，使肉质肥嫩、肉味增加，断食还可节省饲料，降低成本，保持临宰兔的安静休息，有助于屠宰放血。
　　临宰兔在断食期间，应供给足量饮水。宰前充足饮水，可以保证临宰兔的正常生理机能活动，促使粪便排出，放血完全；充足饮水还有利于剥皮和提高屠宰产品的质量。但在宰前2～4小时应停止供水，以避免倒挂放血时胃内容物从食道流出。
屠宰方法
　　獭兔处死的方法很多；常用的有颈部移位法、棒击法和电麻法等。
1．颈部移位法。在农村分散饲养或家庭屠宰加工的情况下，最简单而有效的处死方法是颈部移位法。术者用左手抓住兔后肢，右手捏住头部，将兔身拉直，突然用力一拉，使头部向后扭转，兔子因颈椎脱位而致死。
2．棒击法。通常用左手紧握临宰兔的两后肢，使头部下垂，用木棒或铁棒猛击其头部，使其昏厥后屠宰剥皮。棒击时须迅速、熟练，否则不仅达不到击昏的目的，且因兔子骚动易发生危险。此法广泛用于小型獭兔屠宰场。
3．电麻法。通常用电压为40～70伏，电梳为0．75安的电麻器轻压耳根部，使獭兔触电致死。这是正规化屠宰场广泛采用的处死方法。采用电麻法常可刺激心跳活动，缩短放血时间，提高宰杀取皮的劳动效率。
　　另外，农村常用尖刀割颈放血或杀头致死，容易拈污毛皮和损伤皮张，不宜采用。
兔肉加工制品
　　冻兔肉是我国出口的主要肉类品种之一。冷冻保存不但可阻止微生物生长、繁殖，还能促进物理、化学变化而改善肉质，所以冻兔肉具有色泽不变、品质良好的特点。
(一)工艺流程
冻兔肉的生产工艺流程如下：
原料－>修整－>复检－>分级－>预冷－>过磅－>包装－>速冻－>成品
1．原料处理
　　进入冷冻加工厂加工冻兔肉的原料肉必须新鲜，放血干净，经剥皮、截肢、割头、取内脏和必要的修整之后，经兽医卫生检验未发现任何危及人体健康的病症，方可进行冷冻加工。
2．分级标准 我国出口的冻兔肉，主要有带骨兔肉和分割兔肉两种。
(1)带骨兔肉分级标准：
特级 每只净重1501克以上；
一级 每只净重1001～1500克；
二级 每只净重601～l000克；
三级 每只净重400～600克。
(2)分割兔肉分级标准：
a.前腿肉 自第十与第十一肋骨间切断，沿脊椎骨劈成两半。
b.背腰肉 自第十与第十一肋骨间向后至腰荐处切下，劈成两半。
c.后腿肉 自腰荐骨向后，沿荐椎中线劈成两半。
　　根据不同国家的不同要求，参考出口规格，应切除脊椎骨、胸骨和颈骨。
3．散热冷却
　　又称预冷。据测定，刚屠宰的胴体温度一般在37℃左右，同时因胴体本身的“后熟”作用，在肝糖分解时还要产生一定的热量，使胴体温度处于上升趋势，如果在室温条件下放置时间过久，由于微生物(细菌)的生长、繁殖，就会使兔肉腐败变质。据试验，在气温2O℃左右而又不通风的情况下，一昼夜便可造成兔肉成批变质，温度越高，腐败越快。所以，预冷的目的就是为了迅速排除胴体内部的热量，降低胴体深层的温度并在胴体表面形成一层干燥膜，阻止微生物的生长和繁殖，延长兔肉保存时间，减缓胴体内部的水分蒸发。
　　冷却间的温度最好维持在-l～0℃之间，最高不宜超过2℃，最低不得低于-2℃，相对湿度最好控制在85％～90％，经2～4小时即可进行包装入箱。
4．包装要求 目前，我国出口的冻兔肉，包装要求大致如下：
第一，带骨或分割兔肉均应按不同级别用不同规格的塑料袋套装，外用塑料或瓦楞纸板包装箱，箱外应印刷中、外文对照字样(品名、级别、重量及出口公司等)。上海产的纸箱内径尺码是，带骨兔肉为57厘米×32厘米×17厘米；分割兔肉为50厘米×35厘米×12厘米
第二，带骨兔肉或分割兔肉，每箱净重均为20千克。分割兔肉包装前应先称取5千克为一堆，整块的平摊，零碎的夹在中间，然后用塑料包装袋卷紧，装箱时上下各两卷成“田”字形，四卷再装入一聚乙烯薄膜袋。每箱兔肉重量相差不得超过200克。
第三，带骨兔肉装箱时应注意排列整齐、美观、紧密，两前肢尖端插入腹腔，以两侧腹肌覆盖；两后肢须弯曲使形态美观，以免背向外，头尾交叉排列为好，尾部紧贴箱壁，头部与箱壁间留有一定空隙，以利透冷、降温。
第四，箱外包装带可用塑料或铁皮，宽约l厘米。因铁皮包带久贮容易生锈，所以大部分冻兔加工厂目前多采用塑料包带，打包带必须洁净，不能有文字、图案、花纹，不宜采用纸带，以防速冻或搬运时破损、散落。
第五，箱外需打包带三道，成“++”字形，即横一竖二，切勿因横面操作不便而不加包带。五分包带需用五分包扣，　切忌五分包带用四分包扣，或四分包带用五分包扣，以防箱边破损，兔肉外漏。
(二)冷冻技术
1．冷冻设施目前，我国冻兔加工多采用机械化或半机械化作业，其工艺水平和卫生标准已达国际水平。
　　冷冻加工间主要包括冷却室、冷藏室和冻结室等。规模中等的冻兔肉加工厂由于屠宰间一般都设在厂房的顶楼，所以肉类冷却室也应设在顶楼，以便与屠宰间相接，顺次为冷藏室、冻结室，而冻结室则应设在底楼，以便直接发货或供其他加工间临时保藏之用。冷却、冷藏及冻结室内应装有吊车单轨，轨道之间的距离一般为600～800毫米，冷冻室的高度为3～4米。为了减轻胴体上微生物的污染程度，除屠宰过程中必须注意之外，对冷冻室中的空气、设施、地面、墙壁等乃至工作人员均应保持良好的卫生条件。在冷冻过程中，与胴体直接接触的挂钩、铁盘、布套等只宜使用一次，在重复使用前，须经清洗、消毒，干燥后再用。
2．冶却条件
　　主要是指温度、湿度、空气流速和冷却时间等。兔肉冷冻，首先是肌肉纤维中水分与肉汁的冻结，然而冻兔肉的质量则与冻结温度与速度有很大关系。据试验，在不同的低温条件下，兔肉的冻结程度是不同的，通常新鲜兔肉中的水分，－0.5～－1℃开始冻结，－10～15℃时完全冻结。如下表所示：
兔肉在不同温度下的冻结程度
      肉温℃        冻结程度%

       0.5             2.0  

       -1.0             10.0

       -1.5             53.5

       -2.0             55.5 

       -2.5             60.5

       -3.0             61.0

       -3.5             66.0 

       -4.0             71.0

       -5.0             78.0

       -6.0             83.0

       -7.0             87.0

       -8.0             91.0 

       -9.0             94.5

       -10              100

       -15              100

　　根据测定，在整个冷却过程中，冷却初期因冷却介质 (空气)和胴体之间的温差较大，冷却速度较快，胴体表面水分蒸发量在开始1／4时间内，约占总蒸发量的l／2。因此，空气的相对湿度也要求分为两个阶段，冷却初期的1／4时间，相对湿度以维持95％以上为宜；冷却后期的3／4时间内，相对湿度应维持在90％～95％；冷却临近结束时，应控制在90％左右。空气流速是影响冷却时间和程度的又一重要因素。一般冻兔肉在冷却时，空气流速以每秒2米为宜。
3．冷却方法
　　目前我国冻兔肉加工厂都采用速冻冷却法，速冻间温度应在－25℃以下，相对湿度为90％。速冻时间一般不超过72小时，试测肉温达-15℃时即可转入冷藏。
　　如无冷却设施的小型加工厂，则应配备适量的风扇、排风扇，炎热季节必须设法使肉温低于20℃，然后直接送人速冻间速冻，使肌肉纤维中的水分和肉质全部冻结。上海冻兔肉加工厂为加快降温，采用开箱速冻法，使原先要72小时速冻压缩到36小时，既节电，又可提高冻兔肉质量，是一项有效的措施。该厂的具体做法是，打开箱盖，送入管架速冻，待速冻后再行打包转入冷藏。
(三)冷藏条件
　　冷藏是将已经冻结的兔肉，为保持肉温不上升，需在冷藏间贮存待运。合理的冷藏条件是，冷库温度应保持在－19～－17℃之间，相对湿度为90％。冷库内温度升降幅度一般不得超过1℃，在大批量进出货过程中，一昼夜升温不得超过4℃，空气流动以自流、对流为好。如温度忽高忽低，易造成肉质干枯和脂肪发黄而影响质量。
　　冷藏堆放的方法是，长期冷藏的冻兔肉应堆成方形堆，地面应用不通风的木板衬垫，衬垫高约30厘米，堆高2．5～3 米，在冷库容积和地坪负荷允许的条件下，堆放的体积和密度越大越好，冷库的堆装量越多越能提高冷库的利用率。
　　肉堆与周围墙壁、天花板之间，应保持30～40厘米的距离，距冷却排管40～50厘米，肉堆与肉堆之间保持15厘米的间距，冷库中间应有运送小车的通道，一般不少于2米。
　　冻兔肉的冷藏期限，主要取决于冷藏温度和原料类型等。实践证明，冷库温度愈低，保藏期愈长。在4℃冷库中，保藏期仅35天；在－5℃条件下，保藏期为42天；在－12℃条件下，保藏期可达100天左右。出口冻兔肉如能保藏在－17℃ ～－19℃条件下，则能保藏6～12个月。

 兔肉的营养特点
　　兔肉具有特殊的食用价值，是理想的保健、美容、滋补肉食品，堪称肉中之王，深受人们的欢迎。我国四川、福建、江西等省和日本、欧洲各国素有食兔肉的传统习惯。在我国民间，历来将兔肉或兔肉药膳作为病人康复及产妇的滋补佳品。《本草纲目》记载：“兔肉性寒味甘，具有补中益气，止渴健脾，凉血解热毒，利大肠之功效。”宋朝苏东坡称兔肉为“食品之上味”。俗话说：“飞禽莫如鸪，走兽莫如兔”和“要吃两条腿的鸪，四条腿的兔”。自古以来，对兔肉就给予很高的评价。
　　兔肉与其他肉类相比，具有“三高”、“三低”的营养特点：“三高”即兔肉中蛋白质含量高、矿物质含量高、人对兔肉的消化率也高；“三低”即脂肪含量低、胆固醇含量低、能量也低。如以下两表：
                      兔肉与其他肉类营养成分比较